2014年国际空间站将启用3D打印机
北京时间5月29日音讯，据美国太空网报导，依照当前的方案，下一年将会有一台3D打印机被送往国际空间站，它将有望完成首个在太空生产的机械部件的记载。一家名为“太空生产”的公司与美国宇航局马歇尔空间飞翔中间协作，展开在零重力环境下的3D打印测验。这将为将来完成载人的太阳系勘探奠定根底。
“太空生产”公司首席执行官阿伦·凯末尔(Aaron Kemmer)表明：“这次与美国宇航局协作展开的3D打印试验是一次面向未来的测验。能够依照需求直接打印出所需求的零部件将为保证将来星际飞翔安全并极大减少本钱奠定基础。”他说：“作为测验，这次试验中一开始将打印测验零部件，随后就会逐步扩大到打印更多品种的零部件商品，包含东西和科学设备。”按方案这台3D打印机设备将于2014年8月份发射升空，到时它将搭乘私营航天公司“SpaceX”向国际空间站运送货品的火箭一同升空。
3D打印时机逐层喷涂高分子资料和其它材料的粉末，运用一种名为“揉捏添加剂制作”的技能进行加工生产。“太空生产”公司官员表明，用于打印作业的图纸要么将被预先存入设备计算机中，或者将在其抵达空间站之后通过指令方式远程上传给打印设备。
支持者们认为3D打印技能将让外太空的日子变得愈加便利，费用也将更低。例如，当前国际空间站上运用的零部件中大约有30%能够由“太空生产”公司的这台打印设备就地出产出来。
在一份声明中，美国宇航局马歇尔空间飞翔中间技能开发及转让办公室的3D打印项目经理尼基·维海瑟(Niki Werkheiser)表明：3D打印是一项令人兴奋的技能。它将让咱们在太空中具有与在地球上那样的高效和生产力。最终我们的目标是彻底让飞行器摆脱借助地面部件物资补给的依赖性。
虽然这次3D打印技能现已断定最先将在国际空间站上一试身手，可是美国宇航局的官员们称这项技能将来的使用潜力将远远超出近地轨迹领域。维海瑟将3D打印设计为毫无疑问是美国宇航局开展探测任务时的关键。
